여름이 되면 더위에 지쳐 쓰러지는 사람들이 많이 보입니다. 특히 노약한 노인들이나 장시간 야외에서 일하는 사람들은 열실신이나 열경련 등의 온열질환에 취약합니다. 그런데 이런 실신은 그냥 잠깐 쉬면 괜찮은 것일까요? 실은 실신은 심각한 심혈관 질환의 증상일 수도 있습니다. 실신을 가볍게 여기면 안 되는 이유와 예방법에 대해 알아보겠습니다.
목차
실신이란 무엇인가?
실신의 원인과 위험성
실신의 증상과 진단
실신의 치료와 예방
실신이란 무엇인가?
실신이란 뇌에 혈액이 잠시 공급되지 않아 의식을 잃고 쓰러지는 현상을 말합니다. 보통 3초 정도 혈액 공급이 멈추면 실신이 발생하며, 의식을 잃은 시간은 몇 초에서 몇 분 정도입니다. 실신은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 대부분의 경우는 치명적이지 않습니다. 하지만 일부 경우에는 심장 박동이 멈추거나 뇌졸중 등의 중대한 합병증을 일으킬 수 있습니다.
실신의 원인과 위험성
실신의 원인은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
심혈관계 질환
심장 박동이 너무 빠르거나 느리거나 불규칙하거나, 혈압이 급격히 변화하거나, 혈관이 좁아지거나 막히거나 하는 경우에 뇌로 가는 혈류량이 감소하여 실신을 일으킵니다. 이러한 질환으로는 대동맥판막협착증, 관상동맥질환, 부정맥, 기립성 저혈압 등이 있습니다. 이 경우에는 심각한 합병증이나 사망 위험이 있으므로 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다.
자율신경계 장애
스트레스, 통증, 공포, 피를 보는 등의 자극으로 인해 자율신경계가 과민하게 반응하여 혈압이 급격히 낮아지고 맥박수가 감소하여 실신을 일으킵니다. 이러한 장애로는 미주신경성 실신, 반사성 기저동맥협착증 등이 있습니다. 이 경우에는 몸에 큰 해가 되지 않으며, 휴식을 취하면 회복됩니다.
기타 원인
혈당이 낮아지거나, 탈수가 되거나, 빈혈이 되거나, 뇌에 혈액 공급을 방해하는 병변이 있거나, 약물이나 독소에 중독되거나 하는 경우에도 실신을 일으킬 수 있습니다. 이 경우에는 원인을 파악하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
실신의 위험성은 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 실신을 한 번 이상 경험한 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망 위험이 높다고 합니다. 특히 노인들은 실신으로 인해 낙상하거나 머리를 부딪혀 부상을 입을 수 있으므로 주의해야 합니다.
실신의 증상과 진단
실신의 증상은 다음과 같습니다.
- 어지럽거나 흔들리는 느낌
- 땀이 많이 나거나 차가운 느낌
- 얼굴이 창백하거나 발작 하는 느낌
- 가슴이 답답하거나 두근거리는 느낌
- 귀가 울리거나 시야가 희미해지는 느낌
- 구역질이 나거나 입안이 건조한 느낌
- 의식이 희미해지거나 잠깐 사라지는 느낌
실신의 진단은 의사와 상담하고 필요한 검사를 받아야 합니다. 검사로는 심전도, 심장초음파, 혈압계, 혈액검사 등이 있습니다. 실신의 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
실신의 치료와 예방
실신의 치료는 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 방법이 있습니다.
심혈관계 질환으로 인한 실신은 약물치료나 수술치료가 필요할 수 있습니다.
예를 들어 부정맥이 있는 경우에는 부정맥을 조절하는 약물이나 장치를 사용할 수 있습니다. 대동맥판막협착증이 있는 경우에는 판막을 교체하는 수술이 필요할 수 있습니다.
자율신경계 장애로 인한 실신은 휴식을 취하고 자극을 피하는 것이 좋습니다.
예를 들어 오래 서 있지 않고, 피를 보지 않고, 대소변을 참지 않고, 더위에 노출되지 않는 것이 좋습니다. 탄력 스타킹을 착용하거나 염분 섭취를 늘리는 것도 도움이 됩니다.
기타 원인으로 인한 실신은 원인을 제거하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
예를 들어 혈당이 낮은 경우에는 당분을 섭취하고, 탈수가 있는 경우에는 수분을 보충하고, 빈혈이 있는 경우에는 철분제를 복용하고, 약물 중독이 있는 경우에는 해독제를 사용하는 등의 방법이 있습니다.
- 실신의 예방을 위해서는 다음과 같은 조치를 취하는 것이 좋습니다.
- 건강한 생활습관을 유지하고, 규칙적인 운동과 적절한 수면을 하세요.
- 충분한 물과 영양분을 섭취하고, 과도한 음주와 흡연을 피하세요.
- 더운 날에는 시원한 곳에 머무르고, 자외선 차단제나 모자를 착용하세요.
- 갑작스런 자세 변화를 피하고, 일어날 때는 천천히 일어나세요.
- 실신의 증상이 나타나면 바로 앉거나 누워서 다리를 들어 올리세요.
- 실신을 한 번 이상 경험했다면 의사와 상담하고 정기적으로 검진을 받으세요.
마무리
실신은 뇌에 혈액이 잠시 공급되지 않아 의식을 잃고 쓰러지는 현상입니다. 실신의 원인은 다양하며, 대부분의 경우는 치명적이지 않습니다. 하지만 심혈관 질환으로 인한 실신은 심각한 합병증이나 사망 위험이 있으므로 주의해야 합니다. 실신을 예방하고 치료하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하고, 원인을 파악하고, 적절한 의료진의 도움을 받아야 합니다. 여름철 더위에 지쳐 쓰러지는 사람들이 많이 보입니다.
특히 노약한 노인들이나 장시간 야외에서 일하는 사람들은 열실신이나 열경련 등의 온열질환에 취약합니다. 그런데 이런 실신은 그냥 잠깐 쉬면 괜찮은 것일까요? 실은 실신은 심각한 심혈관 질환의 증상일 수도 있습니다. 실신을 가볍게 여기면 안되는 이유와 예방법에 대해 알아보았습니다.
여러분도 건강하고 안전한 여름을 보내시길 바랍니다.
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